葛飾茨十字教会

　本日はローズサンデー（喜びの主日）と呼ばれ、アドベントクランツもローズ（バラ）色のろうそくを灯します。降臨節の祭色は紫（償い、回心、節制、待つこと等を表わす色）ですが、今日だけはそのトーンが少し弱まり、喜びのときが近づいていることが示されます。

　昨日は保育園のクリスマス会で、４・５歳児によるキャンドルサービスとページェント（降誕劇）が行なわれました。多くの讃美歌（聖歌）が用いられましたが、歌詞もしっかり覚えていてすごい！と思うくらい沢山の歌を、可愛らしい素敵な声で歌ってくれました。真っ暗なホールで大勢の保護者参観の中で緊張していただろうと思うのですが、こどもたちの歌声がひときわ明るく響いていたことが印象的でした。こどもたちの“喜び”がその場を共にしている人々にも伝わって、私もの心にも明るい光が灯されました。

　今日読まれた使徒書は「いつも喜んでいなさい」という言葉で始まります。（Ⅰテサ5：16） 〇〇だったら喜ぶ◇◇したら喜ぶ、というのではなく、「いつも」喜んでいるというのは容易くできることではありません。私たちの目はどうしても、辛いこと、苦しいことに向いてしまいがちです。うまくいかないこと、失敗したと思うことが気になれば、とても喜ぶなどという気にはなれないでしょう。でも実は、目に見えている負の出来事がすべてなのではなく、いつも大きな愛に包まれていることに気づいているでしょうか。

　昨日のクリスマス会でこどもたちは、うまく歌えたから、言葉が上手に言えたから喜んでいた、というのではなく、歌っていること、劇をしていることそのもの、そしてその場に居られること自体が嬉しいようでした。イエスさまが一緒にいてくださるから喜ぶことができた、そんな一時を経験したのだと思います。

　クリスマス。それは、今ここに在ることの恵みに気づき、愛されていることをあらためて知る時なのではないでしょうか。どうか、苦しみ・悲しみの中にあっても、イエスさまが私たちと共に居るために来ようとしてくださっていることを思い起こし、今日を喜びの日とすることができますように。　　

（テサロニケの信徒への手紙 一　5：16～28）

牧師補　執事　下条 知加子

　今日からアドベント（降臨節・待降節）に入りました。クリスマス（１２月２５日）を迎える準備をする期節です。アドベントは到来という意味を持つ言葉。美しく飾られたアドベント・クランツの４本のろうそくに、日曜日毎に１本ずつ火を灯しながら、救い主イエスさまのお誕生を待つのです。 

　ところで、今日読まれた短い聖書に「目を覚ましていなさい」という言葉が３回も出てきます。（マルコ13：33～37） あなたがたは、家を後にして旅に出る主人から仕事を託された僕たちのようなものである。主人は、門番にはいつでも目を覚ましているように言いつける。いつ家の主人が帰って来るかあなたがたは知らないのだから、主人が突然帰って来ても良いように目を覚ましていなさいというのです。 

　いつも目を覚ましているというのは、もちろん、眠らずにいなさいという意味ではありません。私たちの心の目を覚ましているということです。では、私たちが門番だとしたら、何に目を配るようにというのでしょうか。それは、この世界の現実をしっかりと見るように、社会の不正や不正義を見過ごしにしないように。自分たちの不正にも目をつぶらないようにしなさい、ということではないでしょうか。 

　また、このイエスさまの言葉は、オリーブ山の上からエルサレムの神殿に向かって語られた説教の締めくくりとなっています。「天地は滅びるが、私の言葉は決して滅びない」との言葉があるように、人々がその立派さに見とれるような神殿でも、本当に頼りになるものではない。目に見える、滅びゆくものではなく、目には見えないけれど確かなものは何か、目を凝らしてよく見なさいと言われているようでもあります。 

　一人の幼子が家畜小屋で生まれました。多くの人が気にも留めないような小さな出来事でしたが、そこに遣わされた「言葉」は真実でした。その出来事の確かさを見過ごしにせず、この喜びを世界に伝えてゆく者として神さまから託された責任を思いめぐらすアドベントを過ごしてゆきたいと思います。

（マルコによる福音書　13：33～37）

牧師補　執事　下条 知加子

ある人が、三人の僕を呼んで自分の財産を預けました。一人には５タラントン、一人には２タラントン、もう一人には１タラントン。そして主人は、長い旅に出ました。その間に、５タラントン預けられた人と２タラントン預けられた人は商売をして、預けられたものと同じ位多くのものを得ました。しかし１タラントン預けられた人は、主人から預かったお金を、穴を掘って隠しておきました。

当時、地面に穴を掘って財産を隠しておくのは安全で確実な財産管理の手段と考えられていたようです。主人の財産を守ることだけを考えたら、リスクを冒して商売をするよりも確実で、推奨されるべき方法だったかもしれません。しかし、タラントンを「地の中に隠しておいた」と聞いた主人は、「怠け者の（臆病な）悪い僕だ」と言って預けたものを取り上げてしまいました。主人は、財産を隠しておくことではなく、活用することを望んでいたのです。

商売をして儲けたという他の二人の僕に、この主人は「僅かなものに忠実だった」と言って喜んでいます。１タラントンは６０００日分（ざっと２０年分ほど）の賃金にあたると言いますから、決して「僅か」とは言えないでしょう。しかし、タラントンはタレント（賜物としての色々な才能）に通じるものです。この僕たちは、自分に託されたタレントを全て自覚していたわけではないでしょうが、その人生における出会いの中で、その時の人々の必要に応答して、自分に託されたタレントを惜しみなく発揮していったのでしょう。一つひとつの出会いは小さくても、分かち合われるものが僅かであっても、その誠実な関わりを通して、喜びと恵みが広がっていったということではないでしょうか。

神さまから、沢山のタレント（賜物）がすべての人に与えられています。その恵みの豊かさに気づき、臆病になることなく怠けることなく、人々と分かち合ってゆくとき、感謝の思いとともにさらなる賜物が注がれることでしょう。そこには人々の、そして神さまの喜びが広がってゆくのです。

（マタイによる福音書　25：14-15,19～29）

牧師補　執事　下条 知加子

今日の福音書では、天の国が、王が王子のために催した婚礼の祝宴にたとえられています。

王は当時の習慣に従って、祝宴の準備が整ったところで家来を送り、あらかじめ招いておいた人たちを呼ばせました。ところが、その人たちは来ようとしません。それどころか、再び家来たちが呼びに来ると、それを無視して出かけてしまったり、彼らを捕まえて侮辱を加えた上殺してしまったりしました。

王さまに招待されることはとても名誉なことなのに、その招待を無視するのは、王の主権を認めていないということでしょう。王の招きよりも自分の生活を守ること－畑に行ったり、商売に出かけること－を優先しているのです。王の催す祝宴に連なることによって、自分の生活－地位や財産や名誉－を失うことになると考えていたのでしょうか。

そう考えると、このたとえ話の聞き手－祭司長たちや民の長老たちなど－の姿が思い浮かびます。彼らは、自分たちが教えられてきたことや、守ってきた習慣や教えに従うことに頑なで、イエスさまの語る神の国への招きを受け入れようとしなかったのです。侮辱を加えられ殺されてしまった家来は、洗礼者ヨハネやかつての預言者たちの姿と重なります。

天の国のたとえということですから、この王は神さま、王子はイエスさまです。招いておいた客たちが拒んだこの祝宴には、家来の見かけた人は善人も悪人も…誰でもが招かれました。聖書の原文では「悪人」も善人もとなっているようですが、イエスさまが罪びとたちと食事を共にし、「医者を必要とするのは、丈夫な人ではなく病人である」とおっしゃったことが思い出されます。

自分と意見の違う人を認めなかったり、排除しようとするのは私たち人間の常かもしれません。しかし、あらゆる人を祝宴に招いておられる神さまの愛を覚えたいと思います。自分の思いを優先して招きを拒否するより、神さまが心を込めて整えてくださっている祝宴の喜びをともに味わう者とされますよう、祈り求めて行きたいと思います。

（マタイによる福音書　22：1～14）

牧師補　下条 知加子

秋になると教会の暦は、「天国とは何か。どういうところなのか」についてたとえ話をする、イエスさまの物語がしばらく続きます。今回のお話も、天国をぶどう園に例えています。

ある人が、必要なものがすべて備えられた理想的なぶどう園を作ります。畑が整えられているだけではなく、遠くまで見通せるやぐら、野獣から作物を守る塀、そして収穫を迎えたときのしぼり場まで備えています。すっかり出来上がったので、ぶどう園の仕事に慣れている農夫たちを雇い、彼らを信頼して園を託し、その人は家に帰っていきます。しかしこの農夫たちは、作業を任せられたに過ぎないという事実を次第に忘れ、ぶどう園もその収穫物も、すべて自分たちのものだと思い込むようになります。やがて季節が巡り、収穫のときを迎えると、主人はしもべたちを遣わしますが、農夫たちは自分たちの財産を奪いに来た敵であるとみなし、結託して残酷にあしらいます。ところが主人は、この農夫たちを断罪するのではなく、きっとわけがわかっていないだけだろうと、今度は大切な息子を送り、混乱を鎮めようとします。すると農夫たちは、この息子さえ殺してしまえば、財産は確実に自分たちのものになる、という浅はかな考えから、息子も殺してしまいます。

皆さまも薄々お気づきのこととは思いますが、この農夫たちは当時のユダヤ教の指導者たち、律法学者や祭司を指しています。 “農夫”としてお役目を与えられているのに過ぎない彼らは、すべてを創られた神さまから大切な仕事をお預かりしているという事実を忘れてしまい、あたかも自分たちが産み出し、所有しているかのように振る舞っている。そのことで底辺の人々が苦しんでも自業自得とみなし、自分たちの立場を守ることを最優先してきました。そんな中でも神さまは諦めず、たくさんの預言者（神さまの言葉を預かる人）を送り、その勘違いをただそうとされましたが、既成の組織や制度にしがみつく指導者たちは、預言者を破壊者あるいは敵としてあしらってきました。いくらたくさんの預言者を送っても、一向にらちがあかないので、ついに最終手段として、いわば断腸の思いで一人息子（イエスさま）を送ります。しかし、この息子さえ消してしまえば、自己防衛ができると踏んだ“農夫”たちは、十字架にかけて殺してしまいます。

なぜこれが「天国」の話？とお思いになるかもしれません。でも天国とは、死んでから行く場所ではなく、安楽で退屈な国のことでもなく、そして日常生活の中では手が届かない理想郷のことでもないのだと思います。そうではなく、神さまの優しさと忍耐強さと公平は、すでに実現されているのに、今わたしたちがそう感じられないのは、「天国」を自分のために所有しようとする欲、自己防衛のために利用しようとする心が邪魔している、見えなくしている、というメッセージではないかと思うのです。わたしたちは、そこで生き働かせていただくだけで、十分に満たされ感謝でいっぱいになるのに、所有や支配の誘惑に落ち、また生きる目的を忘れ、実は天国は今ここに在るのだという真実を見失っている、ということではないかと思うのです。

イエスさまが教えてくださったのは、あなたが幸せに生きること以外、何も望まない神がおられ、そのための代償や報いは一切求めず、他の人がなんと言おうと、あなたを慈しみ大切にしたいと切望する神さまの無条件の愛です。それは、「天国」という代名詞により、丁寧に創られたぶどう園のように、すでに準備されています。

（マタイによる福音書　21：33～43）

牧師　司祭　上田 亜樹子

今日ぶどう園へ行って働きなさいという父親の呼びかけに、いやですと答えたけれど「後で考え直して」出かけた兄。反対に、はいと答えたけれど出かけなかった弟。どちらが父親の望み通りにしたかと聞かれて「兄の方です」と答えたのは、祭司長たちや律法学者たちでした。しかし、この父親とは神さまのことを言っていて、口で「はい」と言いながら神さまに従っていないのはあなたたちの方だとイエスさまに言われ、彼らはどれほどプライドを傷つけられ、腹を立てたことでしょうか。 

彼らは、洗礼者ヨハネの回心を呼びかけるメッセージを、悪いものだとは思わなかったでしょう。けれども自分たちはちゃんとやっていると考え、その呼びかけを自分に向けられたものとして正面から受け取ることはしませんでした。回心すべきは自分たちではなく、律法を守っていない（徴税人や娼婦たちに代表されるような）罪びとたちだと考えていたのです。

「後で考えなおす」と訳されているメタメロマイというギリシャ語は「心を入れ替える」という意味の言葉ですが、考え方の根本を変える・神に立ち返ることを意味するメタノイア（回心）という言葉とつながっています。 

徴税人や娼婦たちは、生きる困難や世間からの抑圧に苦しめられていたために、神さまの呼びかけ～解放の宣言～を聞いたとき、その呼びかけに答えてゆきました。そんな彼らの姿を見ても、後から考え直してヨハネのメッセージに自ら向き合うことをしなかった人々は、律法を守れない人たちを罪人として括って軽蔑し、社会からはじき出すことによって安心を得ているに過ぎないと、イエスさまは言われているのです。 

生きづらさに叫ぶ声が満ちています。どうか彼らに神からの呼びかけの声が届き、考え直して出かけてゆく力が与えられますように。そしてイエスさまの教会はその呼びかける声を届けるためにこそ建てられていることを、いつも思い起こすことができますよう、祈り求めてゆきたいと思います。 

（マタイによる福音書　21：28～32） 

牧師補　執事　下条 知加子

イエスさまがティルスとシドンの地方に行かれました。ここは異邦人の地ですが、宣教するために行かれたのではなく、退かれた、つまり、人目を避けて休息をとるために行かれたようです。それほどイエスさまの日常は大忙しで大変だったのでしょう。 
ところが、イエスさまが来ているといううわさが伝わって、一人のカナン人の女性がやってきました。そして、イエスさまに「私を憐れんでください！」と叫びます。 

この女性の娘が悪霊に苦しめられていました。悪霊に苦しめられる、というのは、心や精神を病んでいたということかもしれません。娘が苦しんでいるとき、心穏やかに生きることができていないとき、母親はどんなに苦しい思いをすることでしょうか。 
この状況を何とかしたいけれど、どうしたらよいかわからない。八方手を尽くしたけれど、娘の状態は良くならない。もはやどうしようもないと思っていたところで彼女はイエスさまに出会います。イエスという人が沢山の人々の病を癒されているらしい。そのイエスという人がやってきた。この人こそ私を救ってくれるに違いない。彼女は必死の思いで遠くからイエスさまに向かって叫びます。しかし、イエスさまは最初のうちは何もお答えになりません。それでも彼女はあきらめず、叫びながらついてゆきました。 

ところで、彼女の願いは「主よ…私を憐れんでください。娘が悪霊にひどく苦しめられています」というものから「主よ、私をお助け下さい」へと変化しています。イエスさまに願い祈る中で、助けを必要としているのは娘ではなく自分なのだということに、彼女自身が気づいて行ったと捉えられるように思います。 

初めは、イスラエルの失われた羊を救うのがご自分の使命であると言って取り合おうとしないイエスさま。それでも彼女はあきらめず、イエスさまの前にひれ伏して「主よ、私をお助けください」と願います。イスラエルの人がまず救われることが神さまの意思だということは尊重する。でも、異邦人だからと言って救わないという神さまであるはずがない、これが彼女の信仰＝イエスさま、そして神さまに対する信頼でした。その心からの信頼に、そして本当の必要に気づいた彼女に、イエスさまは「願い通りになるように」と言われました。異邦人であった彼女の願いは聞き入れられ、主の救いの業は宗教を超えて実現することとなりました。

（マルコによる福音書　15：21～28）

牧師補　執事　下条 知加子

先週末、４年ぶりとなった保育園の清里キャンプが行われ、約３０名の５歳児たちと一緒に自然の中で過ごす恵みにあずかりました。ユースキャンプ場のキャビンで過ごした一泊二日、すべてが新鮮な体験でしたが、中でも自然学校のレンジャーさんと一緒に森の中を歩くガイドウォークは新しい発見と驚きに満ちていて、こどもたちは大喜び。森の木々や草花、鳥や動物たち、虫たちとの出会いは、ふだん都会で過ごしているわたしたちに沢山のことを教えてくれたように思います。

清泉寮で飼育しているジャージー牛のための牧草を育てている採草牧草地にも連れて行っていただきました。そこのエリアは人も入れるのですが、レンジャーさんのお話によると、牧草を育てていても、人が入ってくると牧草以外の草も生えてきてしまうので、牧草だけを育てるためにはそのエリアに人は入れられないということです。人の靴底にはいろいろな植物の種がくっついているからなのでしょう。観察してみると確かに、牧草とともに様々な種類の草が生えていました。

当たり前かもしれませんが、牧草を栽培し良い餌にするためには、ただ種が播かれれば良いわけではなく、牧草が育つための環境や条件が必要なのですね。日差しや栄養はもちろんですが、他の種類の草が生えないために人を入れないように気遣うことも必要なのでしょう。
イエスさまの「種を蒔く人」のたとえでは、種が落ちる（蒔かれる）場所が色々あって、その場所の環境や条件によって良く育つかどうかが決まってゆくように語られています。その後には、その「種」は「御国の言葉」であって、種が育つということは、それを聞いた人が「悟る」ことであるというように説明されています。

保育園での園児礼拝でのお話などは、まさにこの種まきであると思いますし、保育というかかわりそのものの中で沢山の種がまかれているのですが、同時に、彼らの心の畑を踏みにじってしまっていることがないだろうかと思いめぐらすことも多々あります。蒔かれた「御国の言葉」を悟り、よく育つため、こどもたちの心を踏みにじることなく関わってゆくことができますよう、願い、祈っています。

（マタイによる福音書　13：1～9、18～23）

牧師補　執事　下条 知加子

「私が来たのは…平和ではなく、剣をもたらすために来たのだ」というイエスさまの言葉を聞くと、ちょっとドキッとしてしまいます。“平和をもたらすため”に来てくださったのではないのですか？と聞き直したくなります。でも注意深く読んでみると、平和をもたらすために来たのではない、と言っているわけではなく、「平和をもたらすためだ、と“思ってはならない”」と言われていることがわかります。

この「もたらす」というところには、投げるという意味の言葉が使われています。平和を投げる、というと、自分たちではなく他の誰かがもたらしてくれるという感じを持ちます。平和、あるいは救いを希求してきたイスラエルの民は、メシア（救い主）がやって来て、大きな力をもって世の中（の力関係）をひっくり返し自分たちを救ってくれると期待していたということでしょうか。イエスさまは、そのように与えられる平和があるとしたら、それは本当の平和ではないと言われているのです。

この世の中にはいつも、生きるための問題や困難が山積しています。それらすべてをスッキリ解決するとか、すっかり無くしてしまうなどということは不可能でしょう。それでも、間違っていると思うことや不正義があれば声を上げて闘う。そうして出来事に関わって行くことで初めて、イエスさまの言われる平和が実現されるということではないでしょうか。それは易しいことではありません。時には仲間や家族と闘わなければならないこともあるでしょう。いえ、むしろ関わりが深い分、近しい人々と闘わなければならないことの方が多いのかも知れません。

真の平和は、私たちが造り出してゆくものなのです。そして実は、平和のために闘う道程（プロセス）こそが平和そのものだということかも知れないと思います。黙っていて向こうからやって来るような平和があるとしても、それはきっと見せかけだけのもの、本当の平和ではないのでしょう。

現実の中で闘わねばならない時、「剣をもたらすために来た」というイエスさまの言葉が励ましとして響いてきます。それまで大切にしてきたもの（人）と敵対しなければならなくなった時、どうか勇気をもってその闘いに臨むことができますように！

（マタイによる福音書　10：34～42）

イエスさまはご自分が逮捕される直前、最後の晩餐の席で、「私が行く所にあなたがたは来ることができない」と言われました。イエスさまはどうなってしまうのか。自分たちは置いて行かれてしまうのか。一体どうしたらいいのだろうと、弟子たちは不安で一杯でした。 

ペテロはイエスさまに、どこへ行かれるのですかと問い、付いて行きたい、あなたのためなら命を捨てます、と申し出ますが、「今付いて来ることはできない」と言われてしまいます。トマスは、イエスさま、あなたがどこへ行くのか分からない、その道もわからない、と言います。「私を通らなければ、誰も父のもとに行くことができない」とおっしゃるイエスさまにフィリポは、自分たちに「御父をお示しください」と願います。 

長く行動をともにしてきたはずの弟子たちさえ、私の行こうとしているところを、そしてその道を理解していないのかと、イエスさまはがっかりされたのでしょうか、「こんなに長い間一緒にいるのに、私が分かっていないのか」とおっしゃっています。いよいよ十字架が間近にせまっているというのに…と。 

私たちは、初めてどこかへ行こうとするとき、目的地をはっきりと見据えて、地図や道案内を頼りにそこへ行く道すじの見当をつけておかなければ、不安で出発することができないでしょう。この時の弟子たちは、その目的地を見失い、行くべき道が分からなくなってしまっているようです。イエスさまの行かれるところに「後から付いて来ることになる」と言われても、もはや何をどうしたらよいのか、心はざわざわと騒ぎっぱなしだったのではないでしょうか。 

でも、イエスさまはおっしゃいます。「私を見た者は、父を見たのだ。」そして目的地は私の父の家である。そこには安心して住むことのできる家がたくさんある。そこへ至る道は私自身である、と。イエスさまの行ないに倣い、イエスさまを信じて歩んでゆくとき、きっとイエスさまがおっしゃった「あなたがたのための場所」－安心して居ることのできる住まい－に導かれてゆくに違いありません。

（ヨハネによる福音書　14：1～14）

聖書では私たち人間を羊に例えていますが、羊とはどんな動物でしょうか。 

まず、とても臆病で、危険を察知するとすぐにパニックになって逃げ出してしまいます。身を守るために群れで生活しているのですが、群れの中で一匹がパニックになると、ほかの羊たちも連鎖的にパニックになってしまうことがあるそうです。また、極度の方向音痴で、一度群れからはぐれると自力では戻って来られません。毛を刈る前の羊は、体重の割に足が細いため、一度転んでしまうと自力で立ち上がることができないこともあり、狼などに襲われたら、逃げることも抵抗することもできず、食べられてしまうのです。 

こんな特徴を持つ羊ですから、その群れを守りお世話をする羊飼いは本当に大変な仕事です。しかし、この羊の姿は私たち人間の姿でもあるように思われます。人間もまた、導き手を必要としている、一人迷い出たら戻ってくることさえできない、弱い存在なのではないでしょうか。 

今日読まれた詩編２３編には、羊たちを導くイエスさまの姿が描かれています。私が中高時代に習った、詩編２３編を歌った讃美歌では、次のような歌詞になっていました。

「主はわが羊飼い主　我ともしきことあらじ
　緑の野辺に我を伏させ　水際に憩わせたもう」

思春期で、自分自身のこともよくわからず、心身ともに不安定な時期にあった私は、文語体のこの美しいことばに幾度となく慰められ、助けられたように思います。 

ヨハネによる福音書１０章で、イエスさまはご自身を、羊の囲いに入る門であると同時に、良い羊飼いであると言われています。私たちを導き守り、疲れた時は野辺に休ませ、渇いた時には水を与え、活き活きとした生へと導いてくださるイエスさまに信頼して、今日も歩んでゆきたいと思います。

（ヨハネによる福音書　10：1～10）

牧師補　執事　下条 知加子

イースターというと、エッグハント？うさぎ？チョコレートのお菓子、、、と思い浮かぶ方もおられるでしょう。また、厳しい冬が去り、世界（北半球だけですが）が、灰色から一転し、一斉にあざやかな彩りに包まれる春の訪れと、そして「今年もなんとか冬を乗り切った」「生き残った」という喜びを、実感するのでしょう。

教会にとってのイースターは、「新しい季節がやってきた喜び」だけではなくて、どうしても、「イエスさまの十字架の意味」を自分のこととして、心に留めることと切り離せないのだと思います。つまり、十字架という大変な苦しみを引き受けてくださって「ありがとう。はい次！」ではなく、どうしても十字架なくしては、わたしたちに告げる方法がなかった。世間的には「人生失格」「敗残者」といった烙印を押される十字架刑を通じてしか、わたしたちが理解することができなかった「何か」を伝えようとされた出来事なのではないかと思うのです。

神さまのイメージというと、何かとても崇高で、万人に手の届かないところにおられ、善悪を判断し、悪人には罰を、善人には御褒美を与える、といったイメージがあるかもしれません。しかしイエスさまは、短い活動期間（たった３年！）の間に、徹底して全然ちがう神さまについてお話しされました。それは、旧約聖書のイザヤ書（53章）に描かれた「苦難のしもべ」と呼ばれる神さまの姿です。堂々とした神らしい風格も、好ましい容姿もなく、人々から軽蔑され、親しい人からも見捨てられる神であると。しかも、そういった対人関係だけではなく、多くの痛みや苦しみを負っておられ、「病に罹る」ということの辛さも知っている神であると。そして、神だからそのうち社会を変えてくれると人々が期待していると、逮捕され、リンチに遭い、いい加減な裁判で有罪判決が出て、あっけなく死刑になる神。

当時の人々は「そんな神ならいらない」ということで、期待は怒りに変わり、喜びは憎しみに包まれます。つまり人々は、自分が期待する「神」を、イエスさまに投影したので、「裏切られた」と、妬みや困惑も相まって、行政側だけでなく、一般民衆もこの憎しみの輪に加わっていきます。そうして、イエスさまは完全に「見捨てられ」て、十字架刑にかかって亡くなります。

ここで話が完全に終わるなら、「ひょっとしたら、イエスという人は単なる惨敗者なのかも」という気持ちが、わたしたちの中にも広がったことでしょう。わたしたちを愛し、わたしたちのためになんでもしてくださる神さまは、さらに一歩、足を踏み出してくださいました。それが「復活」したイエスさまの存在です。

つまり、社会的には「極悪人」として処刑されたイエスさまは、何かに失敗したからそうなったのではなく、その一連の出来事を通じて、神とはどういう存在なのかを、あらゆる方法を用いて、わたしたちに伝えて下さったのが、「イースター」の出来事なのです。言い方を変えれば、「よみがえったから凄い」のではなく、神さまのわたしたちに人類に対する想いを本当に知ること、わたしたちがどんなに神さまに大切にされ、愛されているかを知ること、それがイースターなのではないでしょうか。

「なんだ、そんなことか」と思われるかもしれません。でも、自分が大切にされることを通じてしか、わたしたちは自分で自分を大切にする方法を知りません。また、自分を大切にすることが出来て初めて、他の人を大切にすることができるようになります。生きていくことは、時にはとても辛いです。でも今日の命があるということは、神さまが他でもないあなたに「今日、あなたにやっていただきたいことがある。よろしくね」と、命をお預かりし、生きていくのに必要なものを与えようとされている、ということなのだと思います。生かされていることへの感謝、いのちの喜びを感じられるイースターが、あなたのところにも届きますように！

（新約聖書　ヨハネによる福音書 20章1～10節）

牧師　司祭　上田 亜樹子

ヨハネの二人の弟子は、ヨハネがイエスさまを見つめて「見よ、神の小羊だ」と言うのを聞いて、イエスさまに従って行きました。二人は師であるヨハネを信頼しつつも、ヨハネ自身がまだ何かを探し求めていることに気づいていたのでしょう。そして、イエスさまに対するヨハネの眼差しから、イエスさまの中にその答えがあるかも知れないと感じたのでしょう。 

イエスさまについて行ったところ、「何を求めているのか」と聞かれた彼らは、「どこに泊まっておられるのですか」と尋ねます。イエスさまは「○○に泊まっている」とは答えず、「来なさい。そうすれば分かる」とお答えになりました。どこに泊まっているのかという質問は、ただ宿泊場所を聞いているのではなく、どんな場所に留まり、どのようなことをなさっているのかを知りたいのだと察したゆえの返答だったのだと思います。二人はゆく道々、イエスさまの話を聞き、イエスさまのなさることを手伝ったことでしょう。そしてその日はイエスさまのもとに泊まりました。 

二人はイエスさまと共に過ごす中で、真にイエスさまに出会い、自分たちの探し求めていたものを見つけたに違いありません。ただ話を聞くだけでなく、一緒に過ごし共に体験する中でこそ最も大切なことに気づくことができるのだと、イエスさまが教えてくれたようです。二人の内の一人アンデレは、そのあと自分の兄弟シモンに会い、「わたしたちはメシアに出会った」と告げ、イエスさまのところに連れて行きます。シモンもまた、共に過ごす中で探し求めていたものと出会い、イエスさまに従う者となってゆきました。 

わたしたち自身の本当の願い、心の奥底で探し求めていることは何なのか。それは自分の力だけでは知ることの難しいことですが、イエスさまとの出会いによって知ることができるのかも知れません。一番大切なそのことに気づく道筋が、わたしたちにも示されますように…。

牧師補　執事　下条知加子

イエスさまが十字架に架けられたとき、議員たちはあざ笑って「自分を救うがよい」と言い、兵士たちは侮辱して「自分を救ってみろ」と言いました。イエスさまとともに十字架に架けられた２人の犯罪人のうちのひとりも、「我々と自分自身を救ってみろ」とののりしました。

沢山の人々を救い、人々の称賛を受けていたはずのイエスさまは、同胞のユダヤ人たちを惑わす者として捕らえられてしまいました。そしてローマ総督の前に引き出され、ついには十字架刑を受けることになってしまいました。沢山の人々を救ったイエスさまが、捕らえられ、十字架に架けられたとき、多くの人々はがっかりしたことでしょう。ユダヤの新しい王になると言われていた人が、逮捕され、極刑に合うことになるなんて…。

私たち人間は、大抵の場合まず自分を救うことを考えるでしょう。沢山の人々を救ったのに、自分一人を救うことができない人間が本当の王だとは、とても思えなかったのです。「自分を救ってみろ」と言う人たちには、イエスさまが神さまからの力をいただいているようには見えなかったのでしょう。

しかし、この時ただ一人、ともに十字架に架けられたもうひとりの犯罪人だけは、十字架によって殺されようとしているイエスさまに救いを－神さまからの力を見ました。「あなたは今日わたしと一緒に楽園にいる」。それは死んだ後に神の国に行けるというよりも、今この時イエスさまと出会い、救われたということを示しているのではないかと思うのです。

もしイエスさまが、自分自身を救いたい－十字架刑から逃れたい－と思ったなら、いくらでもそうすることはできたはずです。しかしそうはなさらなかった。自分ではなく目の前にある人＝隣人の命を救うことに徹し、極刑に処せられることさえ厭われなかった。そして、ご自分の命が尽きようとするその時まで、目の前にいる人が救われることだけを願い、祈り続けたのです。

私たちがどんな困難や苦しみの内にある時も、それを知り、私たちが救われることを願い祈り続けてくださっている方がおられることを、忘れないでいたいと思います。

牧師補　執事　下条 知加子

エルサレムに入り神殿から商人を追い出したイエスを捕らえようと、機会をうかがっている祭司や律法学者たちがいました。律法を字義どおりに守ろうとし、復活を否定しているサドカイ派の人々も同様でした。 

ある日サドカイ派の何人かが、モーセの書にかかれているレビラート婚と呼ばれる律法を持ち出して、イエスに問答を仕掛けました。結婚した男女に子どもができないうちにその男性が亡くなったら、弟が寡婦となった女性と結婚して兄の跡継ぎをもうけなければならない。もし復活ということがあるならば、７人の兄弟と次々と結婚することとなり、子どもを産むことなく地上での生涯を終えた女性は、その時一体誰の妻ということになるのか。そんな矛盾が起こるのだから、復活などあり得ないではないか。しかしイエスさまは、復活はこの世の営みの続きにあるものではない。地上の世界とは全く違う価値観、在り方がそこにはあるのだとおっしゃっています。 

長男の名前を存続させるための結婚。そこで女性が担わされるのは、男性の所有物となり、その家の子どもを産むことでした。また、結婚した相手が亡くなって独り身になってしまったら、女性は生きて行くこと自体が困難になります。亡夫の弟と結婚するのが、生き延びてゆくただ一つの道だったかもしれません。女性たちは、それらの枷に縛られ、自分自身の生き方を自由に選び取ることはできませんでした。常識とされていたそれらのことによって、実は男性たちもまた、自由を奪われていたはずです。 

この世での生涯を終えて次の世に入った人々は、地上で負わされていたすべての枷から解放されます。そこでは、めとることも嫁ぐこともありません。復活によって新たな命の内に生かされる人は、一人ひとりが神さまとつながり、神さまによって自由に生きるのです。 

牧師補　執事　下条知加子

ザアカイは徴税人でした。徴税人は、正規の税に高額な手数料を上乗せして私腹を肥やし、民衆を苦しめていました。また税金を払えない人に対する懲罰権を持っており、多額の現金を持って歩き回るために護衛を連れていたので、民衆への不当な懲罰や暴行が行われることも多くありました。そんな徴税人の頭であったザアカイは、お金に不自由することこそなかったけれど、人々には嫌われ、疎まれていました。彼は、自分はこのままでよいのだろうかと悩んでいました。自信を持つこともできません。加えて自身が背が低いということも劣等感－自己否定の気持ちに繋がっていただろうと思います。

ある日、イエスという人がザアカイのいる町にやってきました。人びとを救いに導くとうわさされていたその人を一目見たいと思ったけれど、背の低いザアカイは群衆に遮られて見ることができません。そこで先回りしていちじく桑の木に登り、待ち伏せしていました。すると、通り過ぎてゆくと思っていたイエスがその下に立ち止まり、「ザアカイ」と呼びかけます。名前を呼ばれて驚くザアカイ。しかし、さらに「今日、是非あなたの家に泊まりたい」と言われてびっくり。青天の霹靂、急いで木からおりると、大喜びでイエスを家に迎え入れました。

温かな声で自分の名を呼ぶ人に出会い、自分の家に招き、寝食を共にする。すべての人から否定され、自身も自分を否定し、愛されるはずなどないと思っていたザアカイは、イエスさまとの交わりの中で“愛されている”ことを実感したことでしょう。自分が愛されていること、愛されてよい存在であることを知ったザアカイは立ち上がります。「財産の半分を貧しい人に施します…」という宣言は、愛されることによって彼の生き方がすっかり変えられた、人々を愛するようになったということを示しています。
どうかすべての人が、神さまに愛されていることを知り、愛する人とされてゆきますように。

牧師補　執事　下条 知加子

ひとりのやもめが、その地域を担当する裁判官に「わたしを守ってください」と訴えています。やもめという社会的に非常に弱い立場にあった彼女は、生きてゆくためにはこの裁判官に頼るしかありませんでした。しかしこの裁判官は、このやもめの訴えをしばらくの間は取り合おうとしませんでした。この訴えを取り上げなかったからといって法的には責められることのない状況だったのです。「神を畏れず人を人とも思わない」人でしたから、訴えてくる人の立場の弱さを思いやって何とかしてやろうとは考えなかったのでしょう。 

そんな裁判官でしたが、何度もやって来ては訴えるやもめが「うるさくてかなわないから」自分が困るという理由で、彼女のために裁判をしてやることにしました。裁判の結末は書かれてはいませんが、訴えを取り上げてもらえる、裁判をしてもらえるということ自体、人として生きる権利を認められたことの証しになります。このやもめにとってそれは大きな喜びに違いありません。 

人を人とも思わない、自分のことだけ考えているようなこの裁判官でさえ、ここしか頼れないという必死の訴えを聞きました。まして、一人残らず全ての人を大切な存在として大事にしてくださる神さまは、「昼も夜も叫び求めている」人たちをいつまでもほうっておかれるはずはないのです。 

「気を落とさずに絶えず祈らなければならない」ことを教えるために、イエスさまはこのお話を弟子たちに語ったと言われています。それは、沢山祈れば神さまが望みをかなえてくれるとか、頑張って祈り続けなさいということではないでしょう。自分は弱く、神さまに頼るしかないことを認めて、自分ではどうしようもないことを神さまの計らい（裁判）にゆだねなさいというお勧めなのです。どんな困難があっても、気を落とさず、神さまに信頼して歩みを進めて行きたいと思います。 

牧師補　執事　下条 知加子

使徒たちがイエスさまに、「信仰を増してください」と願っています。その理由は色々とあったのだと思いますが、聖書の直前の箇所を読むと、誰かをつまずかせたり、罪を犯した兄弟を戒めることができなかったり、悔い改めている兄弟を赦すことができなかったり、という出来事があったようです。

それに対してイエスさまは、「からし種一粒ほどの信仰があれば…」とおっしゃっています。そんな少しだけで本当に良いのですか？と聞き返したくなるようです。しかし信仰というのは、これくらいありますと誰かに見せることも、その量を客観的にはかることもできない。他の人と比べて多いとか少ないとか言えるものでもない。信仰＝わたしに対する信頼＝が“有るか無いか”なのだとイエスさまはおっしゃっているのでしょう。 

私たちは日々、様々な問題に行き当たります。それらひとつ一つの出来事は、それにかかわる人々を時に混乱させ、容易には解決策を見いだすことができないことも多々あります。そのような時でも、自分の都合や思いを優先させるより、神さまに信頼してその思いを聞く。祈りをもって神さまの声に聞き従うとき、なすべきことが示されるでしょう。 

そのようにしてひとつ一つ行ないを積み重ねてゆく時、もしかしたら桑の木が地面から抜け出して海に根を下ろすような奇跡が起きることがある。できるはずがないと思っていたことが実現する。信仰生活とはそういうものだと言われているようです。

私たちも「もっと信仰があったら…」と思うことがあるかもしれません。しかし、立派なことをなそうとして大きな信仰を求めるより、なすべきことを、神さまへの信頼をもって祈り求めつつ淡々となして行く時、新しい視野が示されるに違いありません。新しい世界がきっと拓けることを信じて、今日も歩みを進めていきたいと思います。 

牧師補　執事　下条 知加子

イエスさまはご自分について来た大勢の群衆に向かって、「（～ならば）わたしの弟子ではありえない」とおっしゃっています。小見出しにある「弟子の条件」というよりも、弟子になる覚悟といった方が良いようにも思いますが、それが三度も語られているところに、イエスの弟子になるということの厳しさを感じます。

自分の家族そして自分の命を憎まないなら…と言われていますが、憎むというのは嫌いになるということではありません。二者を比較して他方を大切にするという意味です。つまり、イエスさまよりも家族を、また自分の命を大切にするならば、イエスの弟子ではあり得ない、ということになります。父、母、妻、子供、兄弟、姉妹というのはかけがえのない存在ですから、平常時ならば何よりも大切にして良いものだと思います。けれども、二度にわたってご自分の死を予告され、いよいよ十字架に向かって歩んでいく緊迫感の中では、平常時と同じというわけにはいかないとのです。

自分の十字架を背負ってついて行く、というのは、自分の命をささげる覚悟をもって歩みを進めるということでしょう。イエスさまの死、それも処刑されることが予想されるような緊急事態の中で、大切にしなければならないことは何でしょうか。

わたしたちは、家族を含めた様々な人間関係の中で、また色々な物に囲まれて生きています。そのような中で日々取捨選択しながら生きているわけですが、自分がその中で一応安定して過ごせているときは、現在手にしているものを手放すことに抵抗を感じるものだと思います。しかし、それらは必ずしも自分の命を生かすものとなっているとは限りません。実は、獲得していると思っているものに縛られて、自分自身が窒息しかけていることがあります。そして、手放すことができないために、関わっている誰かを縛ってしまっていることもあるのです。

そのことに気づく時、手にしている一切のものを捨てる覚悟はあるのか、とのイエスさまの問いかけ。すべてのものから開放されて自由になり、イエスさまに従う道を選び取り、命を輝かせることができますように。

牧師補　執事　下条知加子

昨今、さまざまな「宗教」が話題となっています。ことに「カルト」と「宗教」の区別がわかりにくい人々にとっては、自然科学の考え方と相容れない「宗教」の存在そのものが、嫌悪の対象となりうる場合もあるでしょう。いろいろな考え方があると思いますが、ざっくり整理すると、「カルト」は①思考停止を求める ②団体の提示する教えを鵜呑みにすることが「信仰」 ③個人の決断や決定は尊重されない ④優越意識や利益を強調、といった特徴があると思います。一方、真っ当な宗教に共通することは、①自己理解、他者理解を深め続ける ②疑問や異論も歓迎される ③自分の人生は自分が決める ④損得感情に振り回されない、などが挙げられるかもしれません。人がまっとうに生きようとする志を支えるのが、本来の宗教の役割であるはずです。

その中でもキリスト教は、しばしば「負け犬の宗教」と称されることがあります。（キリスト教を信じると）「人より優れます」「こんないいことがあります」などとは語られず、人生の中でも「負けている」と感じるような辛いとき、惨めなときこそ一緒にいてくださる、と強調するからでしょう。でもそれは、「惨めなわたし」に留まろうという意味ではなく、弱さ醜さも持つわたしたちを最後まで見捨てないことを約束される神、その存在を伝えるからかもしれません。

旧約聖書の中のイザヤ書の53章には、とても不思議な「しもべ」の姿が描かれます。「軽蔑され」「見捨てられ」「懲らしめられ」「他の人が犯した罪を全て背負う」、そしてこれらの苦難の結果、人々が人生を取り戻すのを見て満足すると。あまりにも人が良すぎる話だと思ってしまいますが、イエス・キリストは、ここに真の神の姿を見たようで、この「しもべ」として生き、生涯を捧げるのが自分の使命だと理解されたようです。そして、そのようになりました。同胞や一族の者から誤解され軽蔑され、一緒に活動していた弟子たちからも理解されず、死刑の判決が下ると人々は彼を見捨てて逃げ、最後は窒息死をする。それがキリスト教の神です。

今週の福音書の「宴会に招かれたなら、（なるべく）末席に座りなさい」ということの意味は、謙遜ぶって人に上席を譲っていれば、やがて周りが持ち上げてくれる、というノウハウ話ではないでしょう。辛さや悲しみから立ち上がれず「末席」から動けないでいる人々に対し「そんなところにいないでこっちへ来い！」と、上から目線で「上席」から叫ぶのではなく、最も底辺に降りてその苦しみを分かち合ったイエスのように、どん底の苦しみを味わっている人々のところへ、こちらから出向き現実を分かち合う。それがイエス・キリストのなさったことであり、わたしたちにも求められていることであると思うのです。「あなたが大切だ」ということを伝えるために何でもする神は、「負け犬」と称されることも厭わず、誤解されること軽視されることも恐れません。わたしたちの日常生活の葛藤や苦しみ、生きる難しさなどをよく知り、そして２千年前ではありますが、実際にこの世で生きた神。その方はわたしたちに、「負」の部分を切り捨てて無かったことにするのではなく、そこから立ち上がり前へと進む力になってくださる神です。

牧師　司祭　上田 亜樹子

こどもが親の見ていないところでいたずらをするというのはよくあることですが、こどもだけでなく大人だって、誰も見ていないだろうと思うと、本当は良くないと思っていることをついやってしまうというのは、多かれ少なかれ、誰しもあることではないでしょうか。反対に、誰かが見ていてくれることを期待していることを期待してあえて、世間的に良いとされる行いをすることもあるかもしれません。わたしたちの行いは、誰かほかの人の評価に左右されがちだということでしょうか。

僕が、真夜中か明け方か、いつ婚宴から帰って来るかわからない主人を目を覚まして待つというのは、なかなかできることではありません。主人の評価を得たいと思っていても、何日も起きて待ち続けるなどということは、そうそうできることではないでしょう。でも、泥棒がいつやって来るかということだって、誰にもわかりませんね。

いつ起こるかわからないことのために備えること。それは必ずしも体に鞭打って２４時間起きている、ということではなく、必要なことは何かということを常に思いめぐらしている、ということなのではないかと思います。本当に必要なことを知るために、思い巡らし、神さまに祈る。そこには他の誰かの評価は必要ありません。他人の評価を基準に考えていては、本当に必要なことを見失ってしまうかもしれません。

この主人は、帰って来た時に僕が目を覚ましているのを見たならば、帯を締め、僕たちを食事の席に着かせ、そばに来て給仕してくれると言っています。普通ならば、待っていた僕が主人のお世話をするのでしょうが、この主人は僕のために、帯を締めて、自身が僕となって給仕してくれるというのです。僕にとっては想定外の喜びに違いありません。

現実の世界を見渡すと実現不可能ではないかと思える世界の平和。それでも、その平和の実現を心から求め祈る時、必要なことは神さまが示してくださいます。平和実現という喜びに向かって、わたしたちも常に備えて行きたいと思います。 

牧師補　執事　下条 知加子

ある人がイエスさまに「先生、わたしにも遺産を分けてくれるように兄弟に言ってください」と訴えました。この時代のユダヤ教の先生は、法律家のように人々の生活の具体的な事柄についても教えていたようです。しかしイエスさまは、「どんな貪欲にも注意を払い、用心しなさい」と言って、次のようなたとえ話をされました。 

ある金持ちの畑が豊作で、収穫した物が倉に納めきれなかった。「どうしよう」かと考えたその人は、倉を壊してもっと大きい倉に建て直し、その中に穀物や財産を全てしまっておこうとした。そして、「さあ、これから何年も生きて行くだけの蓄えができた」ぞ、喜べ、と自分自身に言いきかせようとした。さて、それはこの人にとって本当の喜びとなったでしょうか。

倉に蓄えがあれば、多少の安心を得ることはできるかもしれません。けれども、そんなに多く持っていたところで、一生かけても使い切れないでしょう。もしかしたら、この人の命は今夜限りかもしれない。死んでしまったら、蓄えた物は何ひとつ持っていくことはできません。残った財産はどうなるのでしょうか。それに、「有り余るほど物を持っていても、人の命は財産によってどうすることもできない」、つまり、地上の財産によってはその命をひと時も引き延ばすことはできないのです。

「貪欲」という言葉は、聖書のギリシャ語では“さらに”と“持つ”という２つの言葉が組み合わさった言葉です。今あるもの、与えられているものに満足せず、さらに持ちたいと思ってしまう。イエスさまは、自分にも遺産を分けて欲しいと願った彼が正当な権利を主張したことが良くないと言っているのではなく、「もっと、もっと」と欲が増してゆくことに「注意を払い、用心しなさい」と言っておられるのだと思います。

どんなに沢山持っていてもさらに欲しがってしまう。それは遺産のことに限ったことではなく、人間の常と言えるかもしれません。けれども、その先に本当の喜びは生まれないのです。倉を建て帰るのではなく、沢山とれた収穫物を持っていない人に分け与え、豊作の恵みを人びとと分かち合う時にこそ、本当の豊かさ、心からの喜びが湧きおこるのではないでしょうか。

牧師補　執事　下条知加子

十字架にかけられる前、イエスさまは弟子たちに新しい掟を与えられました。「互いに愛し合いなさい」。この言葉はその夜、繰り返し語られています。それは、最も大切なこととして弟子たちに伝えようとしたこと、もっと言えばイエスさまの命令です。そしてイエスさまはその「愛する」ということを、言葉だけでなく、ご自身が弟子たちの足を洗うという行為によって教えられました。

当時の人々は、舗装などされていない道を素足にサンダル履きで歩いていましたから、コンクリートの上を靴下や靴を履いて歩くことの多い私たちに比べたらはるかに足が汚れるわけです。その足を洗うのは億劫なこと、本来は奴隷がする仕事でした。自らたらいに水を汲み、腰に手拭いを巻いて彼らの足を丁寧に洗い始めたイエスさま＝自分たちの師の姿に、弟子たちは心底驚いたことでしょう。立場や身分を超えて愛する＝尊敬の念を持って大切にする、そこに新しさがあります。

私たちは、誰かのために何かをしたいと思っても、つい、自分にふさわしいことは何かと考えたり、相手よりも自分のことを優先させたりしてしまいがちです。相手を愛して（大切にして）いるつもりでも、常識にとわられたり、何か制限をつけてしまっていたりします。でも、イエスさまの愛は無制限。身分や立場を超えて、あるいはそんなものには全っく左右されることなく、相手が予想も期待もしていなかったようなこと、普通には考えられないようなことさえしてしまう。ひとのためにご自分の命さえ差し出してしまう愛なのです。
このイエスさまの命令に従って、「互いに愛し合い」つつ進んで行く私たちでありたいと願います。

牧師補　執事　下条 知加子

いよいよ、イエスさまの十字架を記念する「聖なる週」を迎えました。今日の第一日課として登場する、イザヤ書第53章を読むと、わたしたちがどんな神を信じているのか、よくわかる気がします。

それは「君臨」とは対極をなす神。圧倒的な力で相手をねじ伏せ、精神的に人間を支配するようなタイプとは全く違う神です。

この社会に生きていると、どうしても「わかりやすい」ことを求められます。「私を納得させろ」という重圧も感じますし、利益をもたらす片鱗をチラつかせて初めて話を聞いてもらえるという現実があります。そういう意味では、イザヤ書の神は、「神々しい」どころか、まるで押しが効かず、誰にも相手にされないような姿を晒します。

「彼は軽蔑され、人々に見捨てられ、多くの痛みを負い、病を知っている」このような神はあまりにも惨め過ぎて、誰も知り合いになりたくないかもしれません。しかも、「わたしたちの病、痛み」を代わりに負ったのに、「神に懲らしめられている他人」と傍観していたのは、他でもないわたしたちであったと続きます。しかし、神は「わたしたち」に怒りや罰則を下すのではなく、「自らの苦しみの実りを見、それを知って満足する」「自らを投げ打ち、死んで、罪人のひとりに数えられた」と。呆れるばかりの人のよさです。

人に誤解されたり、やっていないことで糾弾されたり、あるいは無視されたり、軽蔑されたりするのは、とても辛いことです。あまりに辛いので、白日の元に事実をあばき「私は間違っていない」と声を大にして言いたくなります。そして深い孤独に襲われます。しかし聖書の物語は伝えます、事実を知る神、心の奥底の深い悲しみや痛みを分かち合う神、わたしたちの惨めさ見捨てられる辛さを理解する神を。

おそらくイエスさまはユダヤ教徒の習わしとして、こどもの時から、このイザヤ書を繰り返し暗唱なさったに違いないのです。そして、ご自分がどんな道を歩むことになるのか、咀嚼しつつ成長され、十字架への道を踏みしめていかれたのではないでしょうか。

牧師　司祭　上田 亜樹子

誰でも、自分と関係が良い人を愛することは易しいものです。けれども、関係が悪くなってしまうと、その相手を愛することは難しくなります。それは、同僚であれ、友人であれ、家族であれ、同様でしょう。ましてその相手が「敵」であるならば、とてもじゃないけれど愛することなどできない、と感じるのが普通でしょう。それなのに「敵を愛しなさい」とは、どういうことなのでしょう。

また、憎まれたら憎み返し、呪われたら呪い返したくなる、それが一般的な感覚ではないかと思うのですが、聖書では「あなたがたを憎む者に親切にし」「呪う者を祝福し」なさい、また「奪い取る者」にはそれ以上に与え「取り戻そうとしてはならない」と言っています。

そんなことは無理だ、と思います。けれども一方で、もしかしたら私たちは、人に何かを与えるという時、相手から同じだけ返してもらうことを期待しているのかもしれない、あるいは何か取られたら、同じだけ取り返さないと気が済まないのかもしれないと気づかされます。同時に、与えることができる人は、すでに多くを与えられているのだ、ということにも気づかされるのです。そして、与えてくださっているのは、神さまだと。

いま自分が持っているものは、すべて神さまからいただいたものだと感じることができる時、私たちは「求める者には、誰にでも与え」ることができるのかもしれません。また、愛するよりも先にまず、神さまから愛されていることを知る時、私たちは「敵」を愛することができる者とされるのではないでしょうか。

神さまは私たちを豊かに愛し、必要なものをすべて与えてくださっています。その慈しみ深さに信頼して、私たちが、愛し合える関係を築いて行けるようにと願い、祈ってゆきたいと思います。

牧師補　執事　下条 知加子

イエスと弟子たちが招かれた婚宴の席は、多くの人々が招かれて一週間ほども続くような大きな催しでした。そこでは沢山のぶどう酒が必要でした。そんな最中、その大切なぶどう酒が足りなくなるという事件が起こります。それはあってはならないこと、人々を招いた側にとっては大変な事態でした。

母マリアがイエスに、ぶどう酒がなくなったことを訴え、助けを求めます。そして召し使いたちに、「この人が何か言いつけたら、そのとおりにしてください」と言います。イエスは、水がめに水をいっぱい入れるように言いますが、そこには80～120リットルも入る石のかめが6つもありました。水は井戸から汲んで来なければなりません。井戸は2㎞位離れた所にあったと思われます。空身で歩いても20分くらいはかかるその道程を、水を運ぶのは大変な仕事です。召使たちは一生懸命重たい水を運び、かめの縁まで水を満たしました。そして、イエスに言われるままに、その水を改めて汲んで宴会の世話役のところへ運んで行くと、何と美味しいぶどう酒になっていました。人々は大変驚きます。

一番驚いたのは、その水がどこから来たのかを知っている召し使いだったかもしれません。汲んできたのは確かに水だった。水は水でしかないはずなのに…。けれども、水は生活のため、私たちが生きて行くため、命のために欠かせないものです。毎日井戸からせっせと水を汲み、飲んだり、料理に使ったり、身体を洗ったり。そんな日常そのものの中に「命」があるのです。

ぶどう酒が無いという訴えは、婚宴にはぶどう酒が欠かせないという常識、私たちの‟こうあらねばならない”という思い込みから発せられているのかもしれません。大切なのは常識ではなく、水（命）そのものであることを、私たちは忘れがちなのではないでしょうか。

イエスさまに頼り、イエスさまにお任せしたとき、無味無臭で価値が薄いと思い込んでいた水が、実は芳醇で美味しいぶどう酒（とても価値のあるもの）であることに気づく。常識を破るこの出来事（しるし）を見た弟子たちは、イエスを信じました。

水からぶどう酒に変えられるのは、私たち自身かもしれません。すべての人の命が、イエスさまの光によって解放され、その輝きを取り戻してゆきますように。

牧師補　執事　下条知加子

クリスマスの季節が終わり、1月6日から顕現（＝いろいろなことが明らかになるという意味）節に入りました。そんな顕現後の主日は、バプテスマのヨハネと、イエスさまの洗礼の記事です。それにしても「洗礼」とは何でしょうか。イエスさまにとって、洗礼を受ける前と後では何かが変わったのでしょうか。信徒ではない方々からはしばしば「洗礼を受けると、不安がなくなるのですか」というようなことを聞かれることがあります。これは「その通り」の部分と、「ちょっと違うかな」という両方の部分があると思います。

「その通り」については、とにかく精一杯、自分の生涯を生き切れば、最終的には神さまがどうにかしてくれる。失敗したり、不十分だったりしても、わたしという存在を否定なさることは決してなく、「よくやってくれたね」という眼差しで迎えてくれるような安心感はあります。生きている以上、様々な選択や決断をしなければならないことは多いですが、結果が正しかったのか間違っていたのか、ずっと後になってもわからない時もあります。また、その時は我が意を得たりと自信満々でも、だんだんその思いが濁ってくる時もあるでしょう。でも、神さまの時間の中で生かされ、限界や弱さを抱えたまま我々は、自分に出来ることをやればいいし、完全さを自分に強いなくて良い。そのままで神さまが大切にしてくださる、という意味では、「その通り」なのかもしれません。

一方、「ちょっとちがうかも」の部分は、洗礼を受けると嫌な目には合わなくなる、という意味では、ちょっと違うかなと思います。洗礼を受けても、相変わらず迷ったり苦しんだり、悲しいことが起きたり、人に誤解されたり、という、人生の苦しみは避けられないです。

な〜んだ、そんなことなら、洗礼を受ける意味はないじゃないか、ということになるかもしれません。でも、もし「洗礼」ということを、「損か得か」というような視点で捉えてしまうと、イエスさまが伝えようとされた一番大切な核心を見失う気がするのです。礼拝に「慣れて」きたり、聖書の知識が増えたり、キリスト教や教会の伝統やしきたりをたくさん知っていたり、ということは、イエスさまが命がけで伝えようとされたこととは、全く別のことだと思うのです。

そうではなく、神さまの愛に触れること。社会がどう否定しようと、人々が何を言おうと、わたしたちが疑おうと、神さまは揺るぎなく、わたしたちを愛してくださる、そのことを信じること、信じようとすることが、洗礼を受ける、という内容なのだと思います。

わたしたちは礼拝を通じて、神さまの愛に触れます。また、一緒に聖書を読んだり語り合ったりして、ひとりでは気がつかなかった神さまの世界を知ります。それらが、必ずしも都合の良いことばかりとは限りませんが、概念的に頭で理解できたら神さまがわかった、ということではなく、心の一番底にストンと落ちるというか、世界がちがって見えてくるような「神さまの世界」を、本当に信じて生きていきたい、ということが一番、基にあるように思います。

モーセは言った。「強く、また雄々しくあれ。あなたの神、主は、あなたと共に歩まれる。あなたを見放すことも、見捨てられることもない。」（申命記 31:1-8参照）

不可能とさえ思える神の召し出しに応えて、「奴隷の家」エジプトから同胞たちを導き出したモーセは、約束の地を目前にして自分の後をヨシュアに託すこととなりました。モーセもヨシュアも神に選ばれ召し出された人ですが、彼らに並外れた頭脳や体力、強固な信仰があったわけではありません。むしろ人として、弱さを持ち、それを深く自覚している者だからこそ、民を新しい天地に導く使者として選ばれたのです。

弱さ・足りなさのゆえに恐れを抱くヨシュアに、神は繰り返し「強く、雄々しくあれ」と呼びかけます。神は、困難な道程を行く彼をはげましつつ、常に民とともに歩もうとされました。

牧師補　執事　下条 知加子

イエスの母となったマリアが天使ガブリエルから「身ごもって男の子を産む」と告げられたのは、ヨセフと婚約中でまだ結婚する前、しかも彼女がまだ13～14歳という若さのときでした。あり得ない、あってはいけないことが身に起こる、あるいは起こってしまった。マリアはきっと、誰にも相談することができず途方に暮れ、思い悩み、苦しんでいたことでしょう。その戸惑い・不安はどれほどだったでしょうか。

マリアは、天使が話していた親戚のエリサベトおばさんになら相談できるかもしれないと思い立ち、急いでユダの山里エインカレムに向かいます。エリサベトは長い間子どもができなかったのですが、かなり高齢になってから願い叶って子を宿していました。聖書に詳細な記述はありませんが、エリサベトはマリアの話をしっかりと聴き留め、彼女の戸惑い、悩みを暖かく受け止めたに違いありません。高齢になるまで子どもを授かることなく、長く不妊の女として神さまの祝福から遠いと思って過ごしてきたエリサベトだからこそ、マリアの苦しみを理解することができたのではないかと思います。「あなたは女の中で祝福された方です。胎内のお子さまも祝福されています」と伝えます。そして「お言葉どおりこの身になりますように」と神さまにゆだねたマリアを「なんと幸いでしょう」と祝福するのです。

エリサベトのところに３か月ほど滞在している間、マリアは沢山話を聴いてもらい、色々なことを考え、思い巡らしたことでしょう。そして、あらためて神さまを信じて歩んでゆく決意をしたのだと思います。そこで生まれたのが「マリアの賛歌」です。貧しく、取り立てて地位もなく、世間的に許されない状況に追い込まれてしまった私に神さまは目を留めてくださった！ 神さまはそういう方なのだというマリアの目覚めから生まれた賛美の歌。

日々の夕の礼拝でささげられ、アヴェ・マリアの祈りとして唱えられ、沢山のアヴェ・マリアの曲が作曲されている「マリアの賛歌」。この賛歌を歌い唱えるとき、神さまの祝福そして救いが、私たちに、そして多くの人々に訪れることを願い、祈りたいと思います。　

牧師補　執事　下条 知加子

今週もまた、バプテスマのヨハネの話が続きます。ヨハネのもとには、洗礼を受けようと、たくさんの人が集まって来ましたが、誰でも無条件に洗礼を授けてもらえたわけではなさそうです。どんな人が洗礼を受けることができ、誰がお断りされたのか、物語を読んでいきましょう。

まず、由緒正しい家柄の人たちがやって来ます。自分たちはきちんと伝統を守り、礼拝や献金もしている「アブラハム」の子孫なのだから、他の人たちより優れていると、どこかで思っています。まさか洗礼を受けたいと申し出て、お断りをされるなんて夢にも思っていません。
そんな人々にヨハネは、そのままでは神の国には入れないと伝えます。安定して衣食住が確保でき、生きていく上での様々な必要を心配なく満たせるのは、むしろ特別なこと。伝統を守れず、礼拝に出席したくても出席できない人々を、見下すような心根は、神の国から遠く離れていると指摘します。そして、自分たちが当然と思っている特権を分かち合うよう勧めます。

次にやって来たのは徴税人と兵士たちでした。徴税人は、税を集める仕事ですが、その業務に対しては対価が支払われないので、生活費を上乗せして税を集めざるを得ません。中には法外な金額を要求する裕福な徴税人もいるので、とても嫌われています。
一方、兵士は、ローマ帝国に属する下っ端です。命は尊重されず、ある意味消耗品のように使い捨てられ、しかし暴力を奮ったり、権力を笠に着たりする兵士もいて、ユダヤの人々にとっては帝国支配者の手下です。できれば口もききたくないし、目も合わせたくない存在です。

ヨハネはこの人たちに対して、洗礼を受けるためには、まず今の仕事を辞めて出直して来なさい、とは言いませんでした。そうではなく、騙したり恐喝したり乱暴をふるったりするのはやめて、まず自分の与えられた場で、役目を果たしなさいと勧めます。それは、その人々にとって簡単ではないにせよ、人としての存在を認める知らせです。

ヨハネが行っていたバプテスマ（洗礼）は、のちのキリスト教へと続く専売特許だったわけではなく、当時の社会で広く行われていました。しかし、気持ちよく生活するために、洗礼を受けてさらに人生のグレードアップを目指しましょう、という話ではなく、余計なものや不必要なものを振り捨て、質素な生活に立ち返り、本来の自分の役割に目を向けるという強調点があったようです。

わたしたちには、それぞれこの世での「お役目」がありますが、気がつくとあまり大事ではない飾りに埋もれて、見えなくなっていることも多いのではないでしょうか。また、時にはそれを不満に思い、損をした、不公平だと感じたり、もっと楽に得をする道を探したくなったりもします。
でも、何をしていても、一見幸福なように周りからは見えても、実は自分の「お役目」を見失い、忠実に生きられない人は不幸です。紫の季節、余計なものをまといたくなる誘惑を振り捨てつつ、わたしたち自身の本当の「お役目」に耳を澄ませたいと思います。

牧師　司祭　上田 亜樹子

「悔い改め」という言葉を辞書で引いてみると、“キリスト教で、自らの罪を懺悔して神にゆるしを願うこと”と書かれていました。今まで沢山聞いてきた言葉なので、それがいわゆる‟キリスト教用語“だということに少し驚き、悔い改めるとはどういうことなのか、あらためて考えてみました。

何か悪いことをしてしまったとき、あるいは悪いことをしていることに気がついたとき、相手に謝ること、ごめんなさいと言うことは、人間関係の中ではとても大切なことです。ごめんなさいと言う時、そこにはおそらく「もう（同じことは）しないようにします」という気持ちが含まれているように思います。では、悔い改めることは、神さまにごめんなさいを言うことなのでしょうか。

今日読まれた福音書にあるイザヤ書の言葉に「谷はすべて埋められ、山と丘はみな低くされる」とあります。沢山の谷があり、たくさんの山と丘がある世界が、人々が悔い改めることによって平らにされていく、という風にとらえることができるように思います。

今私たちが生きている世界も、谷＝低い所と、山や丘＝高い所が数えきれないほどあります。もし高い山の上にいる人がその山頂から谷の底にいる人に向かって「ごめんなさい」と言ったとしても、その声は遠すぎて聞こえません。心から謝ってその気持ちが届くようにするためには、山を崩して、その土で谷を埋めて、お互いに同じ平面に立つ必要があるのです。

まず、自分がどこに立っているか、あらためて見つめ直してみることが大切ではないだろか。そうして、自分の行いを振りかえり、思い巡らし、同じ過ちを繰り返さないためには自分はどう変わって行けるのか、神さまに問うてみる。それこそが悔い改めであり、世界が平らになっていく一歩になるのではないか。

降臨節の２週目、そんなことを思い巡らしてみたいと思います。　　　　

牧師補　執事　下条 知加子

イエスは教えの中で、「律法学者たちに気をつけなさい」と言っています。律法学者と言われている人たちがどんな振る舞いをしていたかというと、「長い衣をまとって広場を歩き回」ったり、「広場で挨拶されること」を望んだり、「会堂では上席、宴会では上座にすわることを望」んでいました。また、「見せかけの長い祈りを」していました。どうしてそういった行いをするのでしょう。それは、人々に見せるために他ならないと思います。人々に見てほしくて、それらのことをしているのです。最近ではマウントを取るという言い方がされたりもするようですが、自分の優位性を相手や周囲に示す行為と言えるでしょう。ついそのような行為をしてしまったり、そんな気持ちが心の中に起こることは、私たちにもあるのかもしれないと思わされます。

一方、レプトン銅貨２枚（１００円位？）を賽銭箱に入れたやもめは、その行為を人びとに見てほしくてやったのでしょうか。彼女は「大勢の金持ちがたくさん入れている」中で、それしかささげるものがないことに、肩身の狭い思いをしていたのではないかと想像されます。ですから、目立たないようにこっそりと賽銭箱に入れたに違いありません。それでも、それは彼女の持っている物すべてでした。「生活費」と訳されているbiosというギリシャ語には、“人生”、“生活”といった意味もあります。ですから、“生活のすべてをささげた”と受け取ることもできるでしょう。

列王記上17章に登場するサレプタのやもめは、手元にわずかに残っていた小麦粉と油を食べてしまったら、後は自分も息子も「死ぬのを待つばかり」だと思っていました。ところが、神の人エリヤに、言われたとおりまず小さなパン菓子を作ってささげたところ、「壺の粉も瓶の油もなくなら」ず、食べるものに事欠くことはなくなったのです。

たとえわずかであっても、自分の持っているもの、生活、人生のすべてをささげるとき、神さまはそれを価値あるものとして受けとめ、私たちを豊かに養ってくださるのです。

牧師補　執事　下条知加子

キリスト教では11月1日を諸聖徒日（諸聖人の日、万聖節）、11月2日を諸魂日（死者の日、万霊祭）として覚え、記念しています。日本にはお盆（7月または8月）というものがあり、亡くなった先祖をお迎えして供養します。先にこの世を去った人たちを思うという点では同じかもしれないのですが、違っているところもあるように思います。この世を去った人たちと地上にあるわたしたちとの距離感が、その一つではないかと思います。

聖餐式の“感謝聖別”の祈りの中で司祭は「み使いとみ使いの頭、および天の全会衆とともに」と唱えます。それは、地上にある私たちだけで礼拝しているのではなく、天にいる人びとと一緒に祈りをささげているということです。人の地上での命は有限で、いつか必ず死んでその体は葬られ、生きている私たちの目には見えなくなる。けれども、消えて無くなってしまったわけではなく、神さまに招かれてその御許にいるのだという信仰です。

墓地で礼拝する毎に、またご葬儀の度に私は、亡くなった人たちがいるはずの世界、というか空間のようなものをあらためて意識させられます。普段は忘れているものが不意にづいてくるような感じと言ってよいでしょうか。すると、その世界は、どこか遠いところにあるのではなく、見えていないだけで実はいつも私たちのすぐそばに、いつもあるのではないかと思えてきます。そして時に、そちら側に移されて行ったあの人・この人の生きている姿が私に迫ってくることがあるのです。

明日から11月。諸聖徒日・諸魂日を覚えて、関係の各霊園・墓地で逝去者を記念する礼拝がささげられます。今年は残念ながら、感染症予防のため合同礼拝は行われませが、それぞれの墓地においでになる方もおられるでしょうか。死者の月として覚えられているこの月、逝去されたご家族や信仰の先輩たちを思い起こし、み国での平安を祈ります。そして、今一度自分自身を振り返る時として、大切に過ごしてまいりたいと思います。

「わたしのためにののしられ、迫害され、身に覚えのないことであらゆる悪口を浴びせられるとき、あなたがたは幸いである。」（マタイによる福音書　5：11）

牧師補　執事　下条知加子

年末が近づく気配がすると、どうしても思い出してしまうのがトルストイ原作の「くつやのマルチン」です。文学としてだけではなく、かわいい挿絵の絵本もたくさん出ていますので、きっと一度はお読みなったことがおありかと思います。マルチンは、年取った靴屋さんですが、息子も妻もだいぶ前に亡くなり、喜びも楽しみもないまま半地下の作業場で靴の修理をしてきました。「心の中には悲しい涙がいっぱい詰まっていました」というくだりがあり、もうすでにここでグッと来てしまいます。作業場にしつらえた小さな窓から見える、行き交う人々の足元だけが、マルチンの外の世界とのつながりでした。でも生きている意味もわからなくなっている彼には、それは目に入りません。

ところがある晩の夢で「マルチン、明日行くからね」というイエスさまの声が聞こえます。半信半疑のマルチンですが、さあ翌朝からは、窓の外が気になって仕方がありません。ふと外を見ると雪かき作業に疲れ果て、呆然としているおじいさんがいます。今まではそんなこと考えたこともなかったのに、お茶をご馳走することを思いつき、作業場の中に入ってもらって暖かなお茶でもてなすと、雪かきのおじいさんは「心もからだも温まって」帰っていきます。しばらくしてまた窓の外を見ると、雪の中なのに薄着の女の人が赤ちゃんを抱いて震えています。マルチンが暖炉の前へと招き、スープとパンの残りでもてなし、自分の上着を差し出すと、朝から何も食べていなかったその人は泣き出してしまいます。でも、マルチンがあげた上着に赤ちゃんをしっかりくるむと、元気を出して帰っていきます。そんなこんながあった1日でしたが、イエスさまは来なかったし、やっぱり幻想だったのかと落胆するマルチンに、再びその声は訪れます。「おじいさんも女の人も、それからあの人もこの人も、あれは全部わたしだった」と。

「不幸」ではないけれど、社会の中で「不便な」状況に置かれた人のところへ、イエスさまは真っ先にいらっしゃる。そして、やがてそのことに気がつくわたしたちを待っている、ということなのかもしれません。不便な状態に追い込まれるのは誰でも嫌ですが、でもそうなったのは、自分の落ち度でも、何かのバチが当たったのでもなく、恥じることでもないと聖書は明言します。それこそマルチン本人もまた、生きる意味を見失い、「涙のいっぱい詰まった心」をどうすることもできず、感謝も感動も喜びもない、言わば屍のような毎日を、とても「不便に」過ごしていた一人でしょう。そんな地下室からもっと広い世界へと、やさしく連れ出してくださるイエスさまの物語です。

牧師　司祭　上田 亜樹子

昨日は葛飾学園（保育園）のプレイデーでした。昨年に引き続いての感染症予防対策で、競技数を減らし、第１部（０～３歳児）と第２部（４・５歳児）に分けて完全入れ替え制に、観覧席も入場制限ありという、例年とは少し違った運動会となりました。でも、朝からパラついていた雨は開始時刻にはピタッと止んで青空も…。すべての競技が無事に行われました。

保育園の先生たちが、沢山の手をかけ時間をかけ、心をこめて準備してきたプレイデー。こどもたちも一生懸命練習して、本番に臨みました。けれども、お天気も然り、本番では何が起こるかわかりません。乳児クラスでは、普段は上手にできている子が大泣きしてしまったり、予想外にスムーズに競技に参加できていたり。かけっこでは一人の幼児さんが転んでしまって、起き上がって走り始めた途端片方の靴が脱げてしまい、それでもあきらめずに最後まで走り切りました！練習のときには多少の不安が残っていた（?）組体操、本番ではものすごく上手にできました。年長さんの和太鼓も立派でした。沢山のドラマが生まれ、泣き笑いがあり、保護者の方たちも先生たちもきっと、涙が出るくらい感動したのではないかと思います。

私たちの人生においても予想外のことは次々に起こります。念入りに準備して、一生懸命努力したとしても、そうそう思った通りにはいかないのが常ではないでしょうか。想定外のことが起こって慌ててしまったり、もはやどうしてよいかわからなくなり、行き先の見えない暗闇の中に独り置いて行かれたような気持になることだってあるでしょう。そんな時、もし“誰かがわたしを見てくれている”ことに気づいたなら、もう一度立ち上がってみようと思えるかも知れません。

プレイデー第２部の最初に、みんなを代表して４人の年長さんが言ってくれた「はじめのことば」に、「神さま見ていていください」という言葉がありました。「見ていてくれる誰かがいる」というのはどんなに心強いことでしょうか。神さまの視線を感じつつ生きている彼らが、その視線の中にあって、これからも活き活きと生きてゆくことができますように。

牧師補　執事　下条 知加子

「夫が妻を離縁することは、律法に適っているでしょうか。」（マルコ１０：２） ファリサイ派の人からのこの質問（というより詰問）は、「離婚をすることは、律法に適っているでしょうか」と聞くのと同じようでいて、実は全く違っています。「離縁状を書いて離縁することを許し」たというのは、女性がひとりで生きて行くことが非常に困難な社会において、主人の身勝手で女性がいとも簡単に放り出されるようなことが平気で行われていたので、せめて公式な離縁状を渡すようにと決められた、と考えられるでしょう。つまり、夫の側が一方的に「離縁する」と言っているのであって、妻の意思や希望は無視されています。

男性（強者）の所有物のように扱われ、軽んじられていた妻（弱者）の人権を、イエスさまは大切に考えておられました。律法というルールを盾にして自分たちの権利を主張する人たち（強者）に対して、イエスさまは、それは神さまのみ心ではないと諭しておられるようです。

「神が合わせられた者を人は離してはならない」（マルコ１０：９）という言葉は、祈祷書（現行）の聖婚式文の中で、宣言の言葉に続けて司祭が言うことになっている言葉です。教会の結婚式に何回か出席していると、つい結婚式のための聖書の言葉であるかのように錯覚してしまいそうですが、イエスさまがおっしゃっている「神が結び合わせてくださったもの」というのは、何も結婚という結びつきだけを言っているのではないでしょう。

自分の都合だけで、これは要る、これは要らないと選別することは、物に対してなら構わないでしょうが、少なくとも相手が人ならば、そういう勝手をするべきではない。人との出会いはすべて神さまが用意してくださっているものだと思います。家族、学校や職場、そのほかどんな場であっても、何十億といる人びとの中から、神さまはわたしに今、大切な人と出会わせてくださっているのかも知れません。

「神が結び合わせてくださった」と信じて、一つひとつの出会いを大切にしていきたいと思います。そして、私たちをイエスさまと出会わせてくださったのもまた神さまであることを信じて、この出会いを大切にしつつ歩んで行きましょう。

牧師補　執事　下条 知加子

礼拝を見たこともなければ、キリスト教に興味を持ったこともない人々と話していると、（聖書ではなく）神話に出てくる天使の名前が出てくるアニメを語り出し、「だから自分はキリスト教をけっこう知っている」とのたまう大人がいることに正直驚きます。そんな時は「あ、そうなのね」と流しますが、その方々にとっては超越的な力を武器にした戦闘シーンが感動的らしく、この怪物はキリスト教で一番えらい！などと強調されると、多少複雑な気持ちになります。

一方、直接宗教に関わったことのない一般的な日本人にとって、「宗教とはお金目当ての活動」というイメージもあるようです。目に見えない「希望」や「信念」を言葉にするのは、何かを誤魔化すためであり、「その背後に何かある」はずなので、人の弱みにつけ込んで金銭的な搾取をするような「宗教団体」の全貌が明らかになると、逆に、変に納得したりもするようです。いずれにせよ日本で宗教／信仰と呼ばれるものは綺麗事であり、心の弱い人や非科学的な思考の持ち主が飛びつくもの、と相場が決まっています。

こうなってしまった原因のひとつには、1995年の地下鉄（日比谷線、千代田線、丸の内線）サリン事件があると思います。「宗教」に洗脳され思考停止した人々はお金のためなら何でも実行、そして反社会的な行動や破滅も厭わないというイメージを広げた事件なのだろうと思います。そして、あのような酷い事が再び起きないためには、宗教や信仰に近寄ってはならず、ある種の自己防衛からか、目に見えない世界を茶化し、心や精神の存在を軽んじるのが安全、という風潮に繋がっているのかもしれません。

でもだからこそ、なのだと思います。イエスさまは徹底して、声の小さな人、社会の果てに押しやられている人、切り捨てられている人のところに身を置きました。何が得か、役に立つかという話ではなく、徹底して「痛み」を共有し、神の愛こそがわたしたちを解放し、人生を美しくするものだと伝え続けました。お弟子たちの中には、そんなわかりにくく、まどろっこしいことを言っていないで、早く人々を唸らせたいと急いだ人もいましたが、それこそが「小さな者のひとり」をつまずかせる入り口であることを、イエスさまはご存知だったのでしょう。キリスト教の玄関の中にいるわたしたちもまた、効率と結果に心を奪われるとき、玄関の外にいる「小さな」人々をつまずかせる危険を持つものです。もしわたしたちが神さまの愛に信頼していなければ、イエスさまのメッセージをうわべだけで捉え、まちがって伝える危険があります。神の愛によって生かされていることを、まずわたしたちが心から信じているかどうか、自身に問うことから始めていきましょう。

管理牧師　司祭　上田　亜樹子

イエスさまから、ご自身が捕らえられ、殺され、３日後に復活すると聞かされた１２人の弟子たちは、その意味を理解できませんでしたが、怖くて、尋ねることもできませんでした。自分たちが信じ、すべてを捨てて従ってきた方が捕らえられるなどと考えることは耐え難いこと。それに、まさか殺されるなんて想定外だったでしょう。不安になった弟子たちが旅の道々議論していたのは、自分たちの中でだれが一番偉いかということでした。イエスさまには聞こえていないつもりで…。

イエスさまがおられなくなるようなことがあったら、残された私たちの中の誰かが、イエスさまに代わって、共にやってきたこの活動のトップになるのだろう。ではそれは誰か。頭のよいあの人か、声の大きい彼か、それとも…。いや、イエスさまに一番愛されていたのは…。そんな弟子たちの心を、イエスさまはすっかりお見通しでした。そしておっしゃいました。「いちばん先になりたい者は、すべての人の後になり、すべての人に仕える者になりなさい。」

本当の意味でトップやリーダーになる人というのは、人々を後ろに従えて引っ張って行くというよりは、人々の後から、困っている人を助け、倒れている人を起こし、人々に仕えてゆく人なのでしょう。１２人の弟子たちは、イエスさまがなさっていたように人々を助けてはきたけれど、「すべての人の後になる」というイエスさまの姿を、本当に理解することはできていなかったのかも知れません。

誰かに「仕える」という時、もし相手の尊厳を認めていないとすれば、イエスさまがなさったように仕えることはできないのだと思います。あのときイエスさまが「手をとって彼らの真ん中に立たせ」た「子ども」は、少なくとも当時、一人の人間として尊厳を認められていなかった存在です。そのような相手を、一人の尊厳ある人として受け入れ、仕えるときはじめて、イエスさまの後を継ぐ者とされるのでしょう。 

牧師補　執事　下条 知加子

かつて中学生時代から通っていた教会に、ひとりの耳の不自由な方がおられました。彼女は私と同世代でしたが、礼拝後の交わりのときご両親が一緒に座っておられることも多かったです。若者が集っている時、一緒に話をしたいと思って彼女を誘うことがあったのですが、筆談やリップリーディングだけで皆の話のペースについて行くことは難しく、結局彼女を置いてけぼりにしてしまいました。自ずと彼女に声をかけることも少なくなってしまっていたように思います。

今日の福音書で、人々が連れてきたのは「耳が聞こえず舌の回らない人」でした。彼らはその人の上に手を置いてくださるようにと願いました。ところがイエスさまは、「この人だけを群衆の中から連れ出し」一対一の時間を作られたようです。耳が聞こえないことで、この人にはイエスさまについての情報が他の人々よりずっと少しか伝わっていなかったと思われます。どういう人かよくわからない人と二人きりになることは、不安もあったでしょう。イエスさまにしても、初対面の耳の不自由な人とコミュニケーションを取ることは難しかったのではないかと想像します。それでも、いえ、だからこそイエスさまは、この人と正面から向き合い、関わろうとされたのではないでしょうか。人々の願いのように上から手を置くというのでなく、「指をその両耳に差し入れ」「唾をつけてその舌に触れ」たのです。「エッファタ」（すっかり開かれなさい）とのイエスさまの愛の言葉によって、このひとの耳は「開き、舌のもつれが解け、はっきりと話すことができるように」なりました。

ところで、「エッファタ」は「この人」に向かって語られた言葉ですが、実はすべての人に語られている言葉なのではないかと思います。耳障りのよい言葉は聞くけれど、耳障りの悪い言葉は、聞こえないふりをしたり、聞かなかったことにしてしまう。あるいは、思ったことをうまく表現できなかったり、言いたいことを言えなかったり。そんな私たちが、聞くべきことをきちんと聞き、話すべきことをちゃんと話せるよう、イエスさまは今も私たちに「エッファタ」＝「開け」と呼び掛けてくださっています。

牧師補　執事　下条 知加子

先々主日から３週に亘って「イエスは命のパン」と題されたヨハネによる福音書のお話（6:22-59）を読んできましたが、今あらためて私は、人間は体を養うパン無しに生きて行くことはできないということを思いめぐらしています。

８月１５日は日本では終戦（あるいは敗戦）の記念日として覚えられています。私は先の戦争を直接知ってはいません。けれども、以前母が「戦争の話はいやだ、話したくない」と言いながら時折語って聞かせてくれた苦しい・悲しい・悔しい体験が、私の中に「二度と戦争を起こしてはいけない」という思いを強く起こさせてきたということを、今改めて感じています。

空襲警報が鳴ると大慌てで明かりを消して息を潜めていなければならなかったこと、防)空壕に逃げんだ話、あるいは燃えさかる火の中を母親とともに幼い妹たちを連れて逃げ惑ったというような戦時中の話も聞かされましたが、何よりも強く印象に残っているのは、戦後の食糧難の話です。学校へ行く時にお弁当を持たせてもらえず、仕方なく昼休みには一旦自宅にるのだけれど、帰ったところで家に食べるものがあるわけではない。中学生で育ち盛りだった母はどんなにひもじい思いをしただろうか。私ならとても耐えられないだろう…。戦争は飢えをもたらすものなのだと思いが、心に深くまれました。

敗戦から７６年目を迎える今、世界は新型コロナのパンデミックにあってウイルスとの闘いが続いています。平常時にも増して人と人、民族と民族、国と国の助け合いが必要)とされる時でしょう。しかし、このような時でさえ人間同士の戦いが止むことはないようです。むしろ、かえって色々な局面での戦いが激しくなっているようにさえ感じます。そして、そのために今日の食事に事欠いている人々が、どれだけいることでしょうか。

体を養うパンを誰もが得ることのできる世界・社会の実現を願います。「日ごとの糧を今日もお与えください」と、心から祈り続けたいと思います。
牧師補　執事　下条 知加子